俗说鲇鱼能上竹竿，但鲇鱼黏滑无鳞，爬竿毕竟困难。

后因以“鮎鱼上竹竿”比喻上升艰难。 宋 欧阳修 《归田录》卷二：“ 梅圣俞 以诗知名，三十年终不得一馆职。晚年奉召修《唐书》，书成未奏而卒，士大夫莫不叹惜。其初受勑修《唐书》，语其妻 刁 氏曰：‘吾之修书，可谓猢猻入布袋矣。’ 刁氏 对曰：‘君於仕宦，亦何异鮎鱼上竹竿耶！’闻者皆以为善对。” 清 赵翼 《七十自述》诗之七：“寸寸鮎鱼上竹竿，生平一第最艰难。”