《汉书·赵广汉传》：“鉤距者，设欲知马贾，则先问狗，已问羊，又问牛，然后及马，参伍其贾，以类相準，则知马之贵贱不失实矣。

”后以“问羊知马”谓从旁推究，得以明白事情真相。 南朝陈徐陵 《晋陵太守王励德政碑》：“问羊知马，鉤距兼设。”