前茅本为古代军队前哨斥候为通报后军而举的茅草。

后用以比喻评比、考试等名位排列在前几名 去年弟在京师,听说二公子中了秀才,且名列前茅,颇为学台赏识,实在可贺可贺。——姚雪垠《李自成》特指成为得高分的运动员在第六局比赛中,他由于击中三次而在队中名列前茅