旧时江南地区城镇装载客货并代为传递信物而于夜间航行的船。

宋龚明之 《中吴纪闻·夜航船》：“夜航船惟 浙 西有之，然其名旧矣，古乐府有《夜航船》之曲。” 明陶宗仪 《辍耕录·夜航船》：“凡篙师於城埠市镇人烟凑集去处，招聚客旅，装载夜行者，谓之夜航船。”