主要在远洋活动的，装备有大口径舰炮和厚装甲的大型军舰。

因在海战中常排成单纵队的战列线进行炮战而得名。具有强大的火力，是海上编队的核心力量。第二次世界大战后，随着潜艇和航空母舰的广泛使用而相继退役。