笛卡尔有多重身份，是法国的哲学家、数学家、物理学家。

牛顿说自己站在“巨人”的肩膀上，其实，那个巨人就是笛卡尔。他对现代数学的发展做出了重要贡献，因将几何坐标体系公式化，被认为是“解析几何之父”。还是西方现代哲学思想的奠基人之一，是近代唯物论的开拓者，提出了“普遍怀疑”的主张。他的哲学思想深深影响了之后的几代欧洲人，为欧洲的“理性主义”哲学奠定了基础。