一衣带水的水指的是长江。

一衣带水的水原指长江，南北朝的时候，北方的北周和南方的陈国以长江为界。北周的宰相杨坚，废了周静帝，自己当皇帝，建立了隋朝。隋文帝有志于统一了中国，在北方实行了一系列富国强兵的政策，国力大增。他决心要灭掉陈国，曾说道：“我是全国老百姓的父母，难道能够因为一条像衣服带子一样狭窄的长江的阻隔，就看着南方百姓受苦而不拯救他们吗？”

出自《南史·陈后主纪》 原指长江，

一衣带水的水是指长江。

释义像一条衣带那样狭窄的水域

原指窄小的水面间隔。一衣带水出自《南史·陈后主纪》：“隋文帝谓仆射高颍曰：‘我为百姓父母；岂可限一衣带水不拯之乎？’”在这里，一衣带水中的水指的是长江。后来，也常指江河湖海等水域不足以限制人们的交往。