在不等式里面， 同时乘以或者除以一个正数，不等号不改变方向同时乘以或者除以一个负数，不等号改变方向 同时加上或者减去一个数(正负都可以)，不换方向。

1629年，在法国数学家日纳尔的代数教程里，用 “AffB”代表A大于B，以及用“BξA”代表B小于 A。

1631年，英国著名的代数学家哈里奥特（1560-1621）在其出版的数学著作中，首先创用了“> ”（大于号）及“<”（小于号），但未被即时采用。同时期的英国数学家奥特雷德（1570－1660）亦发 明了以“>”表示大于，以“<”表示小于的符号，这种符号，至十八世纪仍被采用。至近代，“>”及“<”分别表示大于及小于的符号，逐渐被统一及广泛采用。并以“>”“<”及“≠”来表示为大于、小于及等于的否定号。