原油的黏度是决定油井产能、油田开发难易程度及油藏最终采收率的关键因素之一。根据地面条件，原油可以被划分为五种类型：当μ_os<10mPa·s时，这种原油被称为低黏原油；当μ_os在10-100mPa·s之间，为中黏原油；若μ_os在100-1000mPa·s，则被归为高黏或称为稠油；如果μ_os在1000-10000mPa·s，则为特稠油；最后，当μ_os>10000mPa·s时，它就属于超特稠油。

此外，从物理性质如密度和粘度的角度来看，如果原油的相对密度（油与水的密度相比）在0.91～1.0之间，就被称为“重质原油”，而小于0.86的则被称为“轻质原油”。

在实际开采过程中，更为常用的划分标准是根据油层条件下的原油粘度，具体如下：低粘油指的是油层条件下原油粘度≤5mPa·S的原油；中粘油则是油层条件下原油粘度在5～20mPa·S之间的；高粘油则是油层条件下原油粘度在20～50mPa·S之间的。

原油黏度是指原油流动时所引起的内部摩擦阻力，阻力大的黏度高，阻力小的黏度低。原油的黏度的大小取决于温度、压力、溶解气量及其化学组成。