抽水蓄能电站不是为了开发水能资源向系统提供电能的，而是以水作为蓄能介质起到调节电能的作用。抽水蓄能电站包括抽水蓄能和放水发电两个过程，当电力系统负荷处于低谷时，电站机组作电动机一水泵运行，利用电力系统多余的电能将低水池(又称下库）中的水打入高水池(又称上库），以水的势能形式贮存起来，等到电力系统负荷处于高峰时，电站机组作为水轮机一发电机运行，将高水池中的水放下，冲动水轮机发电，这时抽水蓄能电站向电力系统供电。