面包虫长发育是经蜕皮进行的。约1个星期蜕1次皮，每蜕一次长大1龄。

在温和湿度适宜的情况下，面包虫幼虫蜕皮顺利，很少有死亡现象产生。但蜕皮时体质相对虚弱，所以蜕皮有时意味着死亡。刚孵出的幼虫为1龄虫，蜕第1次皮后变为2龄幼虫。

刚蜕皮的面包虫幼虫全身为乳白色，随后逐渐变黄。经60天7次蜕皮后，变为老熟幼虫。面包虫老熟幼虫长2.5一3厘米，接着就开始变蛹。

面包虫的生长周期不同，因为面包虫要脱好几次皮（蜕皮）才会变成虫蛹。

面包虫 (黄粉虫) 幼虫有1-10个龄期，约4-6 天脱皮1次，历经60-80天，喜群集，在13℃以上开始取食活动。蛹在25℃以上经过一星期后蜕皮为成虫。

蜕皮有激素控制 这种现象见于节肢动物、线虫和缓步虫类。因为它们的外骨骼不能随身体的生长而生长 许多节肢动物(主要是昆虫)和爬行动物，生长期间旧的表皮脱落，由新长出的表皮来代替。通常每蜕皮一次就长大一 些。