屈原因遭贵族排挤毁谤，被先后流放至汉北和沅湘流域。秦将白起攻破楚都郢（今湖北江陵）后，楚顷襄王只好跟那些执政的贵族们一起，狼狈不堪地逃难，“保于陈城（今河南淮阳县）”。在极度苦闷、完全绝望的心情下，于农历五月五日投汨罗江自尽了。

屈原跳的是汨罗江。汨罗江位于现在的湖南省。公元前278年，秦国的将军白起攻破楚国的首都郢都，楚怀王客死在他乡，楚国诗人屈原感到悲愤。屈原于公元前278年农历五月初五投汨罗江自杀，汨罗江属洞庭湖水系。发源于湖南省平江县、湖北省通城县、江西省修水3县交界处的黄龙山梨树埚(修水县境)。