小满是夏季的第二个节气。小满和雨水、谷雨、小雪、大雪等一样，都是直接反映降水的节气，其于每年公历5月20至22日交节。小满是气候从春季转到夏季的节点，也是夏收作物丰收的季节。小满的到来，意味着降水量会增加，同时气候也会开始升高，南北方的温差逐步缩小。

小满气候特点是气温上升很快，降水频繁。小满节气期间，我国南方地区一般会降雨多、雨量大。由于南方暖湿气流活跃，与从北方南下的冷空气交汇，这时华南地区往往会出现持续大范围的强降水，造成暴雨或特大暴雨，正如民谚云“小满，江河渐满”。

小满时节，江南地区往往也是江河湖满，如果这个阶段雨水偏少，可能是太平洋的副热带高压势力较弱，位置偏南了，意味着到了黄梅时节。在北方，小满节气期间降雨很少或无雨，这期间气温上升很快，与南方的温差进一步缩小。

相传小满为蚕神诞辰，因此江浙一带在小满节气期间有一个祈蚕节。中国农耕文化以“男耕女织”为典型。女织的原料北方以棉花为主，南方以蚕理为主。蚕丝需靠养蚕结茧抽丝而得，所以中国南方农村养蚕极为兴盛，尤其是江浙一带。