公务员是一种职业，主要在政府机构工作，执行法定职务权限，是各国负责统筹管理经济社会秩序和国家公共资源，维护国家法律规定贯彻执行相关义务的公职人员。公务员体系（英语：Civil service）结构通常都有共通点，包括编制有所限制、由政府以法律保障其身份、薪酬与福利。

公务员包括法官、检察官、政协工作人员等非国家行政机关的公职人员。此外，法律、法规授权的具有公共事务管理职能的事业单位中除工勤人员以外的工作人员，经批准参照《公务员法》进行管理。

公务员职位按职位的性质、特点和管理需要，划分为综合管理类、专业技术类和行政执法类等类别。国务院根据中华人民共和国公务员法，对于其职位特殊性，需单独管理的，可增设其他职位类别。

公务员做的工作是根据工作单位来分的，不是所有的人员工作都一样。基层公务员通常做的是执行工作，领导级公务员做的工作就是决策和领导工作。新进公务员具体工作，通常是：写材料，如简报信息、各类通知、总结、报告等公文；做基础性的具体工作，如参加某类考评验收、 参加调研等；办公室日常工作，如接电话、 各类通知等。