985工程是在1998年5月4日宣告的，建设若干所世界级的名校工程。可以简单理解为985就是重点大学中的重点大学，在这其中百年名校比比皆是，与985工程相似的另一个同类概念是211工程。

其中包括：清华大学、北京大学、厦门大学、中国科学技术大学、南京大学、复旦大学、天津大学、浙江大学、西安交通大学、东南大学、上海交通大学、山东大学、中国人民大学、吉林大学、电子科技大学、四川大学、重庆大学、大连理工大学、中山大学、北京航空航天大学、东北大学、北京师范大学、中南大学等等。

2016年06月7日，教育部官网发布了“关于宣布失效一批规范性文件的通知”，宣布《“211工程”建设实施管理办法》《关于继续实施“985工程”建设项目的意见》等一批规范性文件失效，已失效的规范性文件不再作为行政管理的依据。

2019年11月28日，教育部官网发布声明：已将“211工程”和“985工程”等重点建设项目统筹为“双一流”建设。