大气臭氧层主要是紫外线制造出来的。当大气中含有百分之二十一的氧气分子受到短波紫外线照射时，氧分子会分解成原子状态，氧原子的不稳定性极强，极易与其他物质发生反应，例如与氢反应生成水，与碳反应生成二氧化碳，同样的，与氧分子反应时，就形成了臭氧。

臭氧层是指大气层的平流层中臭氧浓度相对较高的部分，其主要作用是吸收短波紫外线。

大气层的臭氧主要以紫外线打击双原子的氧气，把它分为两个原子，然后每个原子和没有分裂的氧合并成臭氧。

臭氧分子不稳定，紫外线照射之后又分为氧气分子和氧原子，形成一个继续的过程臭氧氧气循环。自然界中的臭氧层大多分布在离地20—50千米的高空。