院士是某些国家所设立的科学技术方面的最高学术称号，为终身荣誉。在中国，院士通常是指中国科学院院士或中国工程院院士。在科学技术领域有系统的创造性的成就，热爱祖国，学风正派，具有中国国籍的研究员、教授或同等职称的学者、专家，均可被推荐并当选为中国科学院院士。

中国科学院院士每两年增选一次，每次增选，先要推荐院士候选人，然后进行学部评审和选举。推荐候选人有院士推荐和归口初选部门推荐两个途径，不受理本人申请。

每位院士最多推荐2名候选人。2003年增选时，要求65岁以上的候选人需有6名或6名以上院士推荐，且至少有4名院士所在学部与被推荐人相同方为有效。

学部评审要进行两轮，第一轮评审产生初步候选人，第二轮评审产生正式候选人。从2003年起，第一轮评审全部采用通信评审。评审院士们通过阅读被推荐人的有关材料，独立判断，行使选举权利。