专科生出国留学主要有两种方式：专升硕留学和专升本留学。其中直接专升硕是指大专生直接出国读硕士，美国只有个别的学校可以接受专升硕这种转学形式，但所选择的专业比较受限制，通常需要2.5年左右完成专升硕的课程，同时需要学生的大专在校成绩比较严格，对于语言成绩要求比较严格。

因为中外教育背景不同，因此学生可以用大专的成绩和学历以本科转学的形式申请国外留学。如果学生的语言成绩已经准备好了，便可以直接申请大学，如果未准备语言成绩或语言成绩未达到入学要求，可以申请双录取，即先读语言学校再进入专业课程。

个别国外大学的一些较易通过的专业，有可能会接受大专生以二三年时间完成硕士课程，或者设置过渡性的研究生文凭课程接受条件尚可的大专生，大专生完成这个研究生文凭课程后，成绩合格再开始硕士学位课程。

出国留学专升本，专科学历往上是升读本科。由于国家教育部对“专生本”制度的严格规定，限制了许多国内大专生的继续升学通道。考虑到个人的教育水平和职业发展，许多大专生转身将专升本的希望寄托在出国留学上，直接凭借国内的教育背景，申请国外大学的专升本。