是在1955年开始进行军衔授勋，1965年取消军衔制，1988年又恢复军衔制。条例规定，勋章每种分一、二、三级，奖章不分级。区分勋章奖章的条件，是以参加人民革命战争时间的长短和当时职级的高低，以及是否坚持工作和有无重大过失为依据。

各级勋章、奖章的授予条件是：八一勋章和八一奖章授予土地革命战争时期（1927年8月1日至1937年7月6日）参加革命战争有功而无重大过失的人员。一级八一勋章授予当时的师级以上干部。二级八一勋章授予当时的团级和营级干部。

三级八一勋章授予1935年10月20日前参加中国工农红军第一方面军，1936年9月30日前参加中国工农红军第二方面军和第四方面军，1935年9月30日前参加陕北红军和红军第二十五军，1937年7月6日前坚持各地游击战争和参加东北抗日联军的连级以下人员。

勋章由全国人民代表常务委员会决定，主席授予；奖章由国务院批准，国防部长授予。授予勋章奖章的同时发给证书。为及时审批，团、营级干部的勋章奖章，授权各总部、军兵种等大单位首长批准授予；连级以下人员的奖章，授权军级首长批准授予。