皂化反应的化学方程式：CH2OOCR+3NaOH=3RCOONa+CH2OH；CHOOCR+3NaOH=3RCOONa+CHOH。皂化反应通常指的是碱(通常为强碱)和酯反应，而生产出醇和羧酸盐，尤指油脂和碱反应

皂化反应仅限于油脂与氢氧化钠或氢氧化钾混合，得到高级脂肪酸的钠/钾盐和甘油的反应。这个反应是制造肥皂流程中的一步，因此而得名。

皂化反应是一个放热反应。皂化反应是一个较慢的化学反应，为了加快反应速度，可以在化学反应的过程中：保持系统的较高温度；以物理方式不断搅拌溶液以增加分子碰撞的数量；加入酒精，使混合得更充分。

皂化反应的通式：油脂+氢氧化钠-----u003e高级脂肪酸钠+甘油；产生的甘油与水任意比混溶，吸湿性强，常用作护肤剂。